Katso traileri TÄSTÄ

Pariisin Pigallen kaupunginosassa ovensa vuonna 1897 avannut Grand Guignol jätti kauhun historiaan syvemmän jäljen kuin moni lajityypin ystävä tietää. Punaisten lyhtyjen alueella yli 60 vuotta toiminut kauhuteatteri ei ammentanut goottilaisesta perinteestä, vaan peesasi 1800-luvun lopulla noussutta realistisen kirjallisuuden aaltoa. 

Grand Guignolin käsikirjoittajat napsivat aiheita lehtien rikosuutisista ja modernin maailman ilmiöistä. Vanhojen linnojen sijaan veriset tarinat sijoitettiin nykymaailman miljöihin. Niissä riehuivat uudenlaiset hahmot: psykopaatit ja sarjamurhaajat. Hullun tiedemiehen arkkityyppiä pidetään pariisilaisteatterin innovaationa. 

David Gregoryn dokumentti Theatre of Horrors avaa huikealla tarkkuudella Grand Guignolin roolia modernin kauhun laboratoriona. Kokenut genrehistorioitsija (mm. Enter the Clones of Bruce, Blood & Flesh: The Reel Life & Ghastly Death of Al Adamson, Lost Soul) on kaivanut arkistoista ääriharvinaisia näytteitä vuonna 1963 toimintansa lopettaneen instituution loiston päiviltä. Taustoitusta kuvitetaan myös animaatioilla, joita on ollut tekemässä kevään 2018 Night Visions -kunniavieras, Borley Rectory -ohjaaja Ashley Thorpe.

Asiantuntijat analysoivat teatterin ilmiselvää vaikutusta elokuvailmaisun historiaan. Bela Lugosi, Boris Karloff ja monet muut ekspressionistinäyttelijät imitoivat Guignolin tähtien suurieleistä tyyliä. Näyttämön groteskit verileikit inspiroivat goren ja giallon pioneereja.

Gregory esittelee myös Guignolin värikästä arkea ja sen pyörittäjiä. Oman dokumenttinsa ansaitsisi esimerkiksi teatterin suurin tähti Paula Maxa. ”Maailman murhatun nainen” kuoli Guignolin lavalla yli 10 000 kertaa.

”In 1897, in an alleyway located in the sordid neighborhood of Pigalle (Paris), an old chapel converted into a performance space was transformed into a theater steeped in naturalism, controversy, and macabre spectacles. Over the next 65 years, the Grand Guignol would provoke both repulsion and celebration in equal measure. Narrated by Barbara Steele and featuring state-of-the-art visual effects, this documentary chronicles the sociocultural impact of France’s most infamous creation.” – Production notes