a.k.a. Ying hung boon sik

Katso traileri TÄSTÄ

Hongkongin slummeissa kasvanut ja uskonnollisia kouluja käynyt John Woo (s. 1949) on yhdistänyt elokuvissaan kasvuympäristönsä opettaman kovuuden ja eettiset pohdinnat uraauurtavalla tavalla. Modernin toimintaelokuvan virtuoosi ohjasi ennen läpimurtoaan kungfua, wuxiaa ja komediaa.

Hongkong-elokuvan toisen tulevan suurmiehen Tsui Harkin tuottama A Better Tomorrow kertoo kolmesta gangsterista, jotka välittävät väärennettyä rahaa pomonsa laskuun. Kolmikon päällikkö Sung (Ti Lung) haluaa lopettaa hommat, mutta on vähällä kuolla hänelle viritetyssä ansassa ja päätyy vankilaan. Mark Lee (Chow-Young Fat) kostaa, mutta vammautuu ja päätyy kerjäläiseksi. Shing (Waise Lee) paljastuu petturiksi, joka perii kolmikon bisnekset.

Kun Sung vapautuu vankilasta, hän kohtaa poliisiveljensä (Leslie Cheung) halveksunnan ja Shingin kätyreiden paineen. Ex-rikollisen pyrkimys kunnialliseen elämään vaatii verisiä uhrauksia. 

Vakavahenkiseltä ja tuntemattomilla näyttelijöillä roolitetulta elokuvalta ei odotettu paljoa, mutta A Better Tomorrow nousi valtavaksi hitiksi ja Heroic Bloodshediksi nimitetyn trendin pohjapiirrokseksi. Moraalisesti ryhdikkäistä rikollisista tuli Woon tavaramerkki, Chow-Young Fatista Hongkong-actionin suurin tähti.

Menestysreseptin keskeinen ainesosa ovat Woon silmiä hivelevät toimintakohtaukset, jotka hakkaavat amerikkalaiset vertailukohtansa mennen tullen sekä veren että tyylitajun määrässä. Ilman A Better Tomorrow’ta ei olisi The Killeriä (1989), Hard Boiledia (1992) ja aikanaan koko elokuvamaailmaa sähköistänyttä itämaisen toiminnan estetiikkaa. 

”An intense, emotional Hong Kong saga”
– Steve Rose / The Guardian 3.1.2003

”Like Psycho was for horror, John Woo’s A Better Tomorrow was for action.”
– Pat Padua / Spectrum Culture 10.11.2025

”Thrilling and entirely mesmerizing”
– Peter Martin / Screen Anarchy 4.3.2026

”It was also my turning point, the first time I had the chance to use my own technique and my style to tell a story.”
– John Woo on A Better Tomorrow / Entertainment Weekly 17.11.2009

”The single most paradigm-shifting action film in Hong Kong cinema since The One-Armed Swordsman”
– Jake Cole / Slant Magazine 11.11.2025

”John Woo’s 1986 breakout smash, A Better Tomorrow catapulted the flagging director to the forefront of Hong Kong cinema — and went on to break all existing box office records in Hong Kong cinema, establishing a new star on Asian filmmaking’s horizon and ensuring Woo’s future bankability (not to mention that of his longtime leading man, Chow Yun-Fat) in the international market. —
[It is] very much along the lines of what we’ve come to expect from this brilliant and entirely unique director. Two brothers, one a cop and the other a criminal, go head-to-head in this (need I say) bloody actioner with equal parts gore and ultra-masculine pathos. — Required viewing for anyone remotely interested in Hong Kong cinema.”
– Marc Savlov / The Austin Chronicle 5.3.1993