Katso traileri TÄSTÄ

Lewis Teague (s. 1938) sai potkut lukiosta, vietti kolme vuotta armeijassa ja päätyi opiskelemaan elokuvaa New Yorkin yliopistoon, muun muassa Martin Scorsesen kurssikaveriksi. Elokuvauransa hän aloitti legendaarisen b-tuottaja Roger Cormanin tallissa.

Kaksi ensimmäistä omaa ohjausta (Polly – gangsteriheila, Alligaattori) perustuivat syksyn 2022 Night Visions -kunniavieraan John Saylesin käsikirjoituksiin. Niistä jälkimmäinen herätti Stephen Kingin huomion. Kauhukirjailija suositteli Teagueta Cujo-romaaninsa (1981) filmatisoinnin ohjaajaksi, ja tämä korvasi elokuvasta potkut saaneen Peter Medakin.

Yliluonnollisella kauhulla läpi lyönyt King näytti Cujolla kykynsä luoda pelkoa myös realistisista aineksista. Pieneen mainelaiskaupunkiin sijoittuvassa tarinassa näennäisen onnellisen perheen bernhardilaiskoira saa vesikauhun ja repii auki kylänmiesten kurkut sekä keskiluokkaisen elämäntavan kulissit.

Teague seuraa lutuisen lemmikin muutosta verenhimoiseksi pedoksi realistisuudella, jollaista nykykauhu ei tavoita. Speed-ohjaajanakin tunnettu kuvaaja Jan de Bont (Roar, Die Hard) seuraa vaivihkaa, miten arvaamaton eläin ajaa äidin ja pikkupojan ansaan ja käynnistää sitten klaustrofobisen painajaisen.

Näennäisen yksinkertaisesta asetelmasta kasvaa nyanssikas eläinkauhun klassikko. Uransa huipulla olleen Dee Wallacen (The Howling, E.T.) äidinvaistot ja 7-vuotiaan Danny Pintauron heittäytymiskyky tuovat elokuvaan inhimillistä syvyyttä.

Teague pitää Cujoa parhaana elokuvanaan. Sen menestys petasi pientuotantojen onnistujalle tietä isompiin projekteihin.

★★★★
”Tehokkaasti kliimaksiin kehittyvä ihmisen ja luonnon kaksinkamppailu.”
– Bello Romano / Video-opas 95

★★★★
”Teague wrings out a surprising amount of suspense”
– Almar Haflidason / BBC 6.12.2000

”Claustrophobic, suspenseful chiller — Great makeup effects”
– Chas. Balun / The Deep Red Horror Handbook (1989)

”Genuinely frightening — Builds slowly but surely to terrifying (but not gory) climax. Not for children.”
– Leonard Maltin / Leonard Maltin’s Movie & Video Guide 2002

”Keeps viewers on the edge of their seats”
– Mick Martin & Marsha Porter / Video Movie Guide 1990

”Not since the Baskervilles has there been a hound as horrible as Cujo — Based on a novel by Stephen King, Cujo tells of a lovable St. Bernard who, after being bitten by a rabid bat, becomes a good deal less lovable. —
It’s suspenseful and scary. The performances are simple and effective, particularly Miss [Dee] Wallace’s. And Danny Pintauro does a good job as the frightened child.  —
Be warned: if you find yourself too caught up in Cujo, you’ll have a hard time looking your own pooch in the eye.”
– Janet Maslin / The New York Times 13.8.1983