Katso traileri TÄSTÄ 

Surrealismillaan hurmaava, lähitulevaisuuteen sijoittuva merenneitotarina ChaO kohosi globaalille tutkalle, kun se voitti maailman johtavan animaatiofestivaalin Annecyn kakkospystin eli tuomariston palkinnon. Raikkaasti anarkistinen ja visuaalisesti poikkeuksellisen yltäkylläinen elokuva osoittautui näin todelliseksi työvoitoksi esikoisohjaajalleen Yasuhiro Aokille, joka on tehnyt yli 30-vuotisen uran animaattorina (mm. Neon Genesis Evangelion, Sailor Moon, The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim).

Merten kuningas Neptunus (Kenta Miyake, JoJo’s Bizarre Adventure) on raivoissaan. Hän uhkaa katkaista kaikki veden väen suhteet ihmiskuntaan, ellei pinnan alla vahinkoa aiheuttaville laivojen metallipotkureille tehdä jotain.

Kahden kansan välejä lähennetään kuten kuningaskuntia keskiajalla: avioliitolla. Telakkainsinööri Stefan (Oji Suzuka) päätyy vastahakoisesti naimisiin kalaa muistuttavan meriprinsessa ChaOn (Anna Yamada, Golden Kamuy) kanssa, josta näkee välillä välähdyksiä myös viehättävässä ihmishahmossa. ChaO koittaa totutella arkeen kalana kuivalla maalla. Poikkeuksellisen eriparisen kaksikon myötä- ja vastoinkäymisiä kyttäävät myös juorutoimittajat.

Detroit Metal Cityn ja Mind Gamen kaltaisista kultti-animeista tunnettu tuotantoyhtiö Studio 4°C on synonyymi rohkeille tyylikokeiluille. ChaOssa huiman näköinen piirrosjälki on jatkuvassa, melkein maanisessa liikkeessä. Tapahtumapaikka, tulevaisuuden Shanghai on täytetty huvittavilla ja avantgardistisilla yksityiskohdilla, ja konventionaaliselle kerronnalle selkänsä rohkeasti kääntävä tarinankujetus on hapokkaan hauskaa.

★★★★★
”Stunning — Every frame vibrates with life.”
– Maggie Gogler / View of the Arts

”A delightfully offbeat experience”
– Carlos Aguilar / Variety

”A very imaginative and idiosyncratic film that looks like no other and has real visual identity.”
– Mehdi Achouche / Asian Movie Pulse

”There’s such immense visual density in its world design, teeming with life in the way a coral reef would”
– Kambole Campbell / Anime News Network

”A lowly employee at a shipping company in a fantasy near-future Shanghai finds himself married to a mermaid princess in this comedy of romantic missteps and cultural misunderstandings. — Veteran animator Yasuhiro Aoki’s terrific feature-directing debut leans into the grotesque and absurd elements of human-merperson relations. Visually spectacular and energetic in style, this is a bracingly anarchic piece of storytelling that announces a distinctive new voice in Japanese anime.
This picture, from Studio4°C, shares something of the production company’s maverick approach to features including Tekkonkinkreet (2006), which is a similarly twisted take on a fairytale premise. —
— Gloriously lawless approach to storytelling and a gleefully untrammelled spirit. — It is an absolute blast.”
– Wendy Ide / Screen International