Nykyelokuvan omaäänisimpiin tekijöihin lukeutuvan Robert Eggersin voittokulku Suomessa alkoi keväällä 2016, kun Night Visions isännöi miehen sykähdyttävän esikoisen The Witchin ensiesityksiä. Eggersin kolmannella ohjauksella The Northmanillä on siten itseoikeutettu paikkansa tämänkertaisen festivaalin avajaiselokuvana.

The Northman on tekijälleen täysin uusi aluevaltaus. Kun sekä esikoiselokuva että kakkosohjaus The Lighthouse (2019) profiloivat hänet ennen muuta folk horrorin uuden aallon tulenkantajaksi, nyt sukelletaan viikinkimaailman syviin vesiin. Juonen pohjana on alun perin 1200-luvulla kirjattu tarina, jonka ovat muokanneet 900-luvulle sijoittuvaksi käsikirjoitukseksi Eggers ja islantilaiskirjailija Sjón.

Suoraan Succession-sarjan kulisseista keskelle myyttistä epookkia temmattu, äärimmilleen treenattu Alexander Skarsgård on raakalaismaiseen viikinkitaistelijajoukkoon kuuluva Amleth. Mies on kylmäverinen tappaja, joka kylvää pelkoa ympärilleen. Elämää varjostaa pikkupoikana lähietäisyydeltä todistettu oman isän surma, jonka hän on vannonut vielä kostavansa. Ennen pitkää tilaisuus koittaa, eivätkä jälki sen enempää kuin sitä pohjustavat tapahtumat ole lapsille sopivaa katsottavaa.

The Northmanin tekemiseen käytetyt 90 miljoonaa dollaria pääsevät esille paitsi näyttelijävalinnoissa – keskeisissä rooleissa nähdään Nicole Kidman, Ethan Hawke ja Willem Dafoe – myös toteutuksen mittakaavassa. Lopputulos on kuin Ridley Scottin Gladiaattorin (2000) ja viime vuoden yllättäjän The Green Knightin risteytys, joka kuitenkin suodattuu tekijänsä omintakeisen prisman läpi.

Eggersin poikkeuksellinen keskittyminen yksityiskohtiin näkyy jälleen lopputuloksessa. Taustoituksessa mukana olleet tutkijat ovat jo julistaneet The Northmanin painivan historiallisen paikkansapitävyytensä osalta aivan eri sarjassa kuin yksikään aiemmin tehty viikinkielokuva.

”Longships, volcanoes, transcendental visions, and the singer Björk’s first cinematic role in 17 years”
– Sam Knight / New Yorker

”Expect ambiguously spooky storytelling”
– Jordan Ruimy / World of Reel

”My best intention of doing Gladiator or Braveheart is still… weirder”
– Robert Eggers on The Northman in New Yorker (28.03.2022)