Richard Stanley (s. 1966) vieraili Night Visions -festivaalilla Helsingissä marraskuussa 2015. Scifi- ja kauhuhiteistä Hardware ja Dust Devil sekä esoteriadokumenteista tunnettu ohjaaja nautti vielä kulttimainetta. Salatieteisiin erikoistunut toimittaja Perttu Häkkinen (1979−2018) haastatteli Stanley’ä The Secret Glory -dokumentin näytöksessä.

Myöhemmin Häkkinen matkasi tapaamaan Stanley’ä Ranskaan, Pyreneiden vuoristossa sijaitsevaan Montségurin kylään. Mukaan lähti ohjaaja Otso Tiainen (Sami Yaffa – Sound Tracker -sarja). Myyttinen Montségur veti puoleensa vaihtoehtoihmisiä. Suomalaiset päättivät tehdä dokumentin hörhökeskittymästä, jonka ylipapiksi elokuvauransa karille ajanut Stanley asemoitui.

Kun Stanley sai kesken prosessin Lovecraft-filmatisointi Color Out of Spacen ohjauskeikan, dokumentaristit suunnittelivat nostavansa esiin erikoisen comebackin. Seuraava käänne oli järkyttävä. Vuonna 2021 Stanleyn entinen kumppani kertoi blogissaan ohjaajan pitkään harjoittamasta henkisestä ja fyysisestä väkivallasta. Kohun myötä julkisuteen nousi muitakin vastaavia tapauksia.

Tiainen ja projektiin käsikirjoittajaksi ja tuottajaksi tullut elokuvatoimittaja Kalle Kinnunen reagoivat tapahtumiin. Shadowland-dokumentti löysi lopullisen muotonsa kuvauksena uskonnollisen yhteisön dynamiikasta ja sen mahdollistamasta hyväksikäytöstä.

Tulos on täysin poikkeuksellinen suomalainen elokuva, jossa itse syvennetty metoo-uutinen peilautuu ikiaikaisiin teemoihin. Montségurin maagiset maisemat vangitseva kuvaus sekä Timo Kaukolammen ja Tuomo Purasen musiikki viimeistelevät maailmanluokan onnistumisen.

”Aivan mielettömän hieno audiovisuaalisesti ja muutenkin”

– Antti Holma / Antin elokuvakerho 16.10.2024

”A haunting journey into the heart of darkness — Essential viewing”
– Stephanie Malone / Morbidly Beaufitul

”[Director] Tiainen copes impressively with a film which swerves far off its original course”
– Jennie Kermode / Eye For Film

”A smart, confident documentary”
– Katie Beach / Movie Jawn

”Shot like a horror movie. Few, if any, documentaries look like this”
– Tina Kakadelis / Beyond the Cinerama Dome

”In 2021 Finnish filmmaker and documentarian Otso Tiainen, together with his co-writer Kalle Kinnunen, set out to Montségur, France, a commune nestled in the French Pyreneese mountains and a homestead for practitioners of the occult. Initially filming started out as a documentary about filmmaker and occultist Richard Stanley and their life in what they call ’The Zone.’ However, part way through the project a shocking allegation of past domestic abuse was made against Stanley. Not only did the documentarians need to rethink what they do with this revelation but so did other residents of Montségur who had come to know Stanley as one of the commune’s key spiritual leaders.” – Andrew Mack / Screen Anarchy