Vincent Grashaw teki lähtemättömän vaikutuksen kauhudraamallaan What Josiah Saw (2021), joka sai Night Visions -ohjelmistossa ensiesityksensä kotimaansa ulkopuolella. Sen tavoin myös ohjaajan tarkoin hallittu uutuus pakenee selkeää lajityyppikarsinointia.

Bang Bang on jännitysdraama, joka saa hetkittäin lisäkierroksia intensiivisestä nyrkkitappelutoiminnasta. Grashaw’lle tärkeintä ovat kuitenkin huolella rakennetut henkilöhahmot. Niistä keskeisimmän herättää vereslihaisesti eloon Tim Blake Nelson, toistasataa roolia tehnyt sivuosien spesialisti.

Kauan sitten juhlittu, nyt elämästään otteen menettänyt nyrkkisankari (Nelson) ajautuu puun ja kuoren väliin. Miehen laiminlyömä tytär dumppaa hänen vastuulleen poikansa (Vampire Academy -sarjan Andrew Liner), joka on ajatunut hankaluuksiin virkavallan kanssa. Kitkaisen etsikkoajan jälkeen isoisä keksii ryhtyä koulimaan nuoresta miehestä ammattinyrkkeilijää. Tätä he saavat molemmat vielä katua karvaasti.

Grashaw havainnoi arjen rosoa poikkeuksellisella tyylitajulla ja tarkkuudella. Bang Bang on jatkumoa What Josiah Saw’n americanan nurjan puolen kuvaukselle, vaikka ympäristö on nyt täysin urbaani.

Yleissävy on sentään piirun verran toiveikkaampi, paikoin jopa keveä. Se ei tarkoita, etteikö myös Bang Bangissä riittäisi perusteellisesti katsojan vyön alle iskeytyviä emotionaalisia koukkuja.

Nelson tekee mykistävän hienoa työtä antisankarina, jonka kärttyisen kuoren alla sykkii sittenkin suuri sydän. Riemastuttavaa lisäväriä tuo mukanaan virkaheiton nyrkkeilysalipomon roolissa nähtävä, jo 1990-luvulla indie-kasvona asemansa etabloinut Kevin Corrigan.

”Has a rawness that keeps it engaging throughout”
– David Robb / Slant Magazine

”Nelson outdoes himself as a volatile performer”
– Don Shanahan / Film Obsessive

”Further proof of Vincent Grashaw’s directorial expertise”
– Kristy Strouse / Film Inquiry

”A compelling character study with a top-notch Tim Blake Nelson”
– Abe Friedtanzer / Cinema Daily US

”Directed by Vincent Grashaw (What Josiah Saw, 2021, Coldwater, 2013) from an original script by Will Janowitz — Bang Bang treads on familiar masculine territory, exploring an alpha male who is past his prime yet acts as though he remains the king of the jungle, diffident about his daughter yet responding to his grandson with newfound interest, solely because the kid reminds him of his own youth.

Even so, Tim Blake Nelson’s strength of personality infuses the narrative with combustible fuel. — Nelson, who makes you believe every word that he says, every glance that he glares, and every punch that he throws.” – Peter Martin / Screen Anarchy