Hätkähdyttävän varmaotteinen A Desert yhdistää neo-noiria ja kauhuvaikutteita tavalla, joka tuo mieleen David Lynchin Lost Highwayn. Maineikkaan Tribeca Film Festivalin Midnight-sarjassa maailmanensi-iltansa saanut Joshua Erkmanin ensimmäinen pitkä ohjaus on vuoden väkevimpiä debyyttejä.

Maisemavalokuvaaja Alex (Kai Lennox) kierää aavikkokyliä etsimässä kadonnutta Amerikkaa ja uutta inspiraatiota. Autioituneissa kauppakeskuksissa ja puolityhjissä motelleissa hän törmää paikallisiin, joille pahoinvointi on arkipäivää.

Esteetikon eteen aukeaa maisema, jollaiseen ei tohtisi koskea kepilläkään. Alex ottaa riskin ja katoaa. Vaimo ja yksityisetsivät matkaavat perässä selvittämään kuvaajan kohtaloa.

Hiljaisella tulella kytevä A Desert katsoo kuolevaa Amerikkaa niin tarkkaan, että se sattuu. Erkman väistää kierrätetyt takahikiäkliseet ja rakentaa suurempaa ja syvempää näkökulmaa. A Desert piikittele hyväosaisten rappioromantiikkaa ja nykyajan pakonomaista kuvanpalvontaa. Kun näkymä tarkentuu, naiivi nostalgia karisee ja myrkyllinen painajainen ottaa vallan.

Erkman törmäyttää Wim Wendersin Paris, Texasin estetiikan alkuperäisen The Texas Chain Saw Massacren röyhkeään mielenmaisemaan. Houreista road trippiä rytmittää indie-suosikki Ty Segallin musiikki. Keskeisessä sivuosassa nähdään The Jesus Lizard -yhtyeen vokalisti David Yow.

”Free-form, loose, and unpredictable in all the best ways”
– Kat Hughes / The Hollywood News

”Masterfully directed”
– Alexandra Heller-Nicholas / Alliance of Women Film Journalists

“Sneaks its way into your subconscious before tearing apart body and soul in its finale”
– Chase Hutchinson / Collider

”A nightmare that burrows under one’s skin like a virus (or a curse)”
– Nick Schager / The Daily Beast 

”Directed by Joshua Erkman, A Desert tells a tangled narrative web centred on one photographer’s road trip from Hell. Alex Clark (Kai Lennox) is working his way across dusty and deserted America, photographing abandoned factories, ancient pet cemeteries, and random locals. Then, one night he encounters brother and sister Renny (Zachary Ray Sherman) and Susie Q (Ashley B. Smith) at a motel and his life, and the lives of those connected to him, are forever changed.  —

Though Erkman has clearly been inspired by scuzzy road movies, the meanness of the desert, The Vanishing, and even Alfred Hitchcock, A Desert is unlike anything else, which makes it utterly irresistible. Hypnotic performances bleed onto sweaty and oppressive visuals creating a potent atmosphere that will delight those with a thirst for the darkside.” – Kat Hughes / The Hollywood News